与CEO对谈第二十四期:陈亚男, 勤诚(8210 TT)总经理

勤诚坐落于台湾嘉义的新厂正如火如荼地兴建,预期今年第四季进入量产。在产能逐步开出下,新厂于2022年底将可达到每月8-10万台伺服器的规模,与勤诚现有的中国昆山厂或东莞厂相当。 38年来稳扎稳打、稳健经营的勤诚,大幅扩充产能的背后,看准的正是伺服器产业长期结构性的需求成长潜力。

受惠云端伺服器长期需求成长,勤诚延续过去五年营收迭创新高的纪录,今年前七个月营收再度创高,年增达16%。总经理陈亚男表示,「年初时,我曾表示对未来半年营收展望乐观,实际的财务成果也符合内部目标。我们目标明年营收冲上新台币一百亿,我对公司中长期的成长相当有信心。」

 

不仅云端,伺服器下一步还有边缘运算与人工智慧

陈亚男表示,「过去几年,勤诚在伺服器产业的定位相当清楚,在云端伺服器里,讲到机壳厂,就是勤诚。未来5-10年云端产业仍会维持成长趋势,我们的营收因此有了强大的基石。然而我们不能只看眼前,边缘运算与人工智慧伺服器相关的市场机会未来将相当庞大,我们必不能缺席。两年多前,我们开始投注许多资源,布局边缘运算与人工智慧相关伺服器产品。」

陈亚男补充,「5G边缘运算的应用范围很广,不同客人需要不同规格与用途,我们已推出2-3个边缘运算机壳解决方案可供客户选择,陆续取得许多一线ODM厂的青睐,有十多位客户拿我们产品进行测试,部分已有小量试产,订单规模初期不会很大,因为边缘运算与人工智慧的市场都才刚开始,市场尚未起飞,开始大量出货会是未来2- 3年。我相信勤诚是在正确的道路上,将持续开发相关新品,投入资源去衔接未来成长机会。」

 

 

持续投入研发,追求永续成长

无论是维持目前在云端伺服器的领先地位,或是未来要在边缘运算与人工智慧伺服器市场占有一席之地,陈亚男强调,「勤诚不能只做一个制造商,从我加入勤诚近十年来,我们不断投资研发。在云端伺服器领域,即使有竞争对手,勤诚仍能保有最高的中单率,正是因为客户要的不只是看谁的价格低,还会考量供应商的技术层次。 」

「今年我进一步在总经理室下设置前瞻研发中心,这会有别于我们过去的研发团队,不是专注在日常运作,而是致力开发未来3-5年的技术。未来机箱设计在结构、散热、材料等方面,与云端、5G与人工智慧的应用趋势都息息相关,包含大型资料中心的Rack架构、边缘运算的短机箱(short depth chassis)、CPU散热模组应用、载重结构等,我们需要更深入了解,更精、更专。未来勤诚要成长,必须要有更多创新技术,提升我们机壳设计能力,我期望这个前瞻研发中心能为勤诚带来持续性的成长。」

陈亚男表示,「另一方面,我加入勤诚后,也将伺服器CPU平台的概念带入勤诚,无论是云端伺服器或是勤诚标准品,都必须让机箱的研发设计跟着各家CPU的平台走。虽然我们是机壳业者,但我们必须了解这些伺服器巨人的设计演进,包含Intel、AMD、ARM、Nvidia、以及中国CPU等,我们和他们紧密合作,了解他们未来发展的蓝图,我们设计的每一代新机壳方案都能融合客户对于不同CPU平台的需求,让我们能在每一代伺服器的转换期衔接良好,例如我们明年已准备好推出Eagle Stream及Genoa新平台的产品,这都让我们的生意不会有断层,可以达到永续(sustainable)。」

 

以标准品造就差异化,创造双赢

谈到勤诚与一般机壳厂最与众不同之处,陈亚男认为,「一般的机壳厂仅提供共同设计制造(Joint Design Manufacture,JDM)服务模式或纯代工,但勤诚除了这两者,还有独特的标准品(off-the-shelf,OTS)业务模式,这是勤诚创立38年以来最强大的能力。标准品业务目前服务近两百位客户,考量客户对于伺服器需求少量多样的特性,勤诚的标准品以模组化的概念进行设计及生产,不仅节省客户对模具的设计开发成本,也加快了产品的上市时间,真正做到了双赢。未来我们将持续在伺服器产业里发挥这项优势,并提高这块营业收入比重至四成。」

陈亚男进一步补充,「针对不同产业类别应用,包含安防监控、医疗、与资料中心等,我们根据市场需求规划1U到4U的产品蓝图(roadmap),以模组化的概念设计、开发、生产一系列标准品,这些标准品可供客户直接采用,或做客制化修改,这是一般纯打铁的机壳厂无法做到的。」事实上,许多客户都是在业务规模还小时采用勤诚标准品,随着规模成长,慢慢与勤诚发展出长久的ODM/JDM合作模式,甚至成为关键客户。

勤诚在标准品的开发亦充分展现创办人暨董事长陈美琪一向主张的「共好、共赢」思维。陈亚男点出,「在设计机壳时,除了机壳本身,也需要考量放进机壳中的主机板、风扇、电源线、电源供应器等零组件,因此我们必须建构一定的研发能力与合作伙伴生态系统,在产品开发阶段就与不同零组件的伙伴合作,我们不做系统整合商但提供整机柜(rack-level)的测试验证能力,视客户的需求,把产业里的其他供应商带进我们客户。」

 

打造嘉义新厂为「低成本智慧工厂」

勤诚即将量产的嘉义新厂,不仅是因应中美贸易矛盾顺势而为,其「低成本智慧制造」的设计概念更可望提高勤诚中长期获利。陈亚男解释,「以成本面而言,若非导入智慧制造,台湾工厂成本将高于中国,因为台湾缺工问题严重,自动化是必经之路。因此我们在建嘉义新厂时,导入很多新的做法,把精实管理与智慧工厂的理念融入其中。我们谈的自动化不是大刀阔斧的自动化,而是『低成本智能制造』。」

 

 

陈亚男补充,「我们先以精实管理优化生产流程,接着才导入自动化。嘉义新厂今年就会导入部分自动化,预期将于第四季进入第一阶段的量产,明年会全面低成本自动化,降低人力成本、提升营运效率、加强存货管理。据我们研调与试算,机械手臂的成本大概是人工的1/4,对于未来的投资报酬与长久效益都是对的做法。事实上,未来如果没有这些自动化,可能一些大客户的订单都接不到。目前不仅是我们既有客户对新厂高度期盼,甚至是过去曾经服务过的大客户,都因为我们自动化新厂,回过头来与我们重新接洽。」

今年以来勤诚营收持续创高,但汇率变动、缺料、原物料成本上扬等外部冲击,对勤诚及整个供应链的营运都造成很大挑战。陈亚男表示,「我们内部一直持续在调整去因应这些外部冲击,还需要几个季度发酵。短期来看,今年下半年我们会致力维持毛利率在上半年的水准,未来一到两年,嘉义新厂的低成本自动化将可显著提升营运效率,获利将可逐步往过去的水准靠拢。」陈亚男在访谈的最后强调,「勤诚是一个高成长的公司,冲刺营收与市占率仍是我们主要目标,新厂产能加入后必能带领公司进入下一个成长阶段,明年即会往百亿营收迈进。」

 

 

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