与CEO对谈第15期:陈美琪, 勤诚(8210 TT)创办人暨董事长与陈亚男, 总经理

不仅是「十年磨一剑」,勤诚用38年的专注,不断强化伺服器机壳本业,抓住云端伺服器产业高速成长的机遇。其营收在2016至2020年连续五年屡创新高,于2020年突破新台币75.4亿(US$2.6亿),五年复合成长率达11%。勤诚的终端客户涵盖众多全球一线云端服务供应商(Cloud Service Providers, CSPs),以产业领导者之姿站稳全球伺服器10%以上市占率。走入勤诚新落成的新庄总部,创办人暨董事长陈美琪带着一贯的热情笑容迎面走来,坚定表示,「我们会在这里,再战未来二十年!」

勤诚是由陈美琪与丈夫陈连春、弟弟陈凤明共同创办的企业,从创立第一天,陈美琪就以「吃苦当吃补」的精神,带领勤诚在业务上开疆辟土。其稳健经营的理念也让勤诚保有优于机壳同业的获利,不仅创下38年来从未亏过一毛钱的纪录,亦连续10年达到15%以上股东权益报酬率。不同于传统家族企业,考量公司永续经营,陈美琪于2018年六月将原先兼任的总经理一职交棒给专业经理人,由公司原全球行销业务处副总经理、曾在Intel服务多年的陈亚男出任。两位女性管理者,让勤诚在这个黑手产业里与众不同,「做事坚定、做人柔软,是女性管理者最大的优势。」陈美琪点出。

 

聚焦关键客户,乘着云端翅膀起飞

今日,勤诚超过60%营收来自为超大规模资料中心(Hyperscale Data Center)所客制化的伺服器机壳解决方案,终端客户涵盖美、中两地一线云端服务供应商,为高纯度的云端伺服器概念股。能站稳今日地位并非偶然,陈美琪表示,「勤诚现在的大客户都是用十几年的时间服务出来的,我们美国最大客户一开始找上勤诚时还是一家小贸易公司,现在已经是美国领先的系统整合商。随着他多年前打入一线云端服务供应商的供应链,我们看见这位客户的潜力,优先分配公司资源,用快速与弹性的客制化能力跟上客户的成长脚步,因此在美国的云端伺服器市场打响名号,乘势而起。」

不放弃任何一个能将小客户培养成大客户的机会,让勤诚在中国这个战场也证明自己实力。陈亚男回忆,「我在2013年加入勤诚时观察到,2012年公司前两大客户即贡献七成以上营收,业务高度集中会为公司永续经营带来很大风险。因此我设下增加公司关键客户(key accounts)的成长策略,重新审视哪些耕耘已久的客户有潜力成为贡献勤诚年营收超过千万美金的关键客户。目前我们在中国最大的客户即是在此番资源盘点后双方合作有了突破性的进展,勤诚首度切入该客户核心产品线。」

随着该客户跃居全球前三大伺服器供应商,勤诚过去几年在中国的业绩连年成长。如今勤诚的关键客户数已由2012年的2家增加至6家,占勤诚约70%营收,且以云端产业为主。陈亚男目标在2022年以前,再增加至8家关键客户。陈亚男表示,「勤诚长期策略目标是维持关键客户占70%营收,但不断扩大关键客户数,分散业务风险,而30%营收由众多具潜力的小客户所贡献,细水长流培养出明日的关键客户,这样才能让公司迈向永续经营。」此外,陈亚男强调,「我们的目标很明确,在我们关键客户中,勤诚都要站稳主要供应商的位置。」

 

在研发设计能力上,如果勤诚是第二,这个产业里就没有第一

一般人认为机壳是「No tech, Low tech」的打铁产业,实际上,伺服器机壳有一定的门槛与难度。伺服器机壳必须乘载不同的主机板、散热系统、电源供应器等零组件,并装进不同机柜。陈亚男表示,「如何让各个元件在运作时不会互相干扰并发挥最大综效、有稳固的结构以免发生机箱底部下沉、并适应不同的外在环境,需要经年累月的经验。」

陈亚男观察到,「虽然无论美国或中国,几年前都开始有人试图推广伺服器机柜规格标准化,但至今的现实是,没有一家大厂想要跟随另一个竞争对手的硬体规格,大家都想要保有差异化。我们发现,如果客户要在系统上做差异化,机壳就像人的外衣,往往是需要最多客制化的地方。因此我们看到的趋势反而是越来越客制化与少量多样,这正是勤诚的强项。」

陈亚男强调,「或许不同的竞争对手有不同的优势,但在研发设计能力上,如果勤诚是第二,这个产业里就没有第一。随着CPU与其他零组件在技术上的演进,伺服器机壳在结构、应用材料、与制程上必须不断创新,跟得上客户研发的脚步才能是赢家。」

以Intel新一代平台Whitley为例,由于主机板形状变深,内部搭配的零组件也随之变动,机壳设计也需要较大改变。陈亚男表示,「我们机壳设计的特点是采用模组化概念,把过去38年累积的模具当成一块块乐高积木,视客户需求以共用件拼装成客制化产品,不仅缩短产品上市时间,也节省客户模具成本。能与客户共同研发设计,是客户最认可勤诚之处,在这个产业里面不会说没有竞争对手,但在研发能力这块我们要做到让别人无可取代。」

 

抓紧云端伺服器产业未来5-10年强势成长趋势

过去两年总体环境虽面临中美贸易矛盾与新冠肺炎疫情,但勤诚过去所执行的分散客户风险策略奏效,美、中两地客户并重,带动营收屡创新高,获利也维持稳健。陈美琪表示,「我对勤诚的未来相当有信心,对Corona(陈亚男)也相当有信心。虽然总体环境不确定因素仍将持续,但云端产业会维持强势成长趋势。」

陈亚男补充,「我认为云端产业在未来至少5-10年都会持续成长,而勤诚所处的机壳产业绝对是在对的道路上。短期来看,我们也观察到美、中两地客户拉货都较去年第四季积极,因此根据目前订单情形,我们对未来半年营收展望乐观。」

陈亚男对未来布局信心满满,「产品面我们将跟随各家新一代CPU发展,无论是Intel Whitley或Eagle Stream,以及AMD、Nvidia 与ARM平台,我们都有相对应的机壳解决方案,中国CPU的方案我们也加紧脚步,与客户紧密合作。我们跟随巨人与产业的脚步,不断开发新产品,不仅与大的终端客户合作,也陆续与二、三线客户开发专案,这些都能延续我们未来3年以上的成长。」

勤诚原在中国设有两座厂房服务全球客户,因应日渐升温的中美贸易矛盾,去年宣布启动创立以来最大的投资,预期投入新台币22亿在嘉义兴建新厂。陈美琪表示,「因应美国客户要求分散制造风险,我们决定在嘉义设置新厂。嘉义新厂将是自动化与智能化的工厂,公司过去三年内部导入精实管理就是在为此做准备,在台湾缺工状况下,让机器取代人力。」

陈美琪补充,「新厂第一阶段会承接美国客户,未来预期有更多元性的发展,不只是资料中心,只要是产品外壳相关的,我们都能用台湾的工厂去服务,增加产品应用类别,而既有中国厂房将用以满足中国市场强劲成长需求。我们的投资规划展现对云端伺服器产业的长期成长信心,也展现勤诚再战20年的决心。」

 

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